涼しい日でも犬は熱中症に！ルアーコーシング犬の暑さ対策と準備運動

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ルアーコーシングの「よかれと思って」が危ない理由

ルアーコーシングは、犬が本能のままに全力で走る競技です。走っている間、犬は興奮していて、暑さや疲れのサインを自分から出してくれるとは限りません。だからこそ、飼い主さんの判断がそのまま愛犬の安全につながります。

思い込みは「経験」から生まれやすい

「去年の秋の大会も平気だった」「うちの子はまだ若いから大丈夫」。こうした判断は、これまでの経験から自然に生まれるものです。けれども、たまたま何も起きなかったことと、安全だったことは同じではありません。研究の数字と照らし合わせると、私たちが当たり前だと思っていることの中に、見直したほうがいいものがありました。

この記事で取り上げる3つの勘違い

勘違い	研究でわかっていること
① 涼しい日なら熱中症は心配ない	熱中症のきっかけの約4分の3は運動。熱中症が起きた日の暑さ指数の中央値は16.9℃で、1年のどの月にも起きていた
② 若くて元気な犬ほど熱中症になりにくい	運動による熱中症は、8歳を超えた犬より2歳未満の犬に多かった
③ ストレッチをすればケガを防げる	人のスポーツでは、ストレッチだけではケガの予防効果が確認されていない

なお、「散歩をしすぎるとスピードが落ちる」「たくさん走らせるほど速くなる」という勘違いについては、別の記事でくわしく取り上げています。

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勘違い① 涼しい日なら熱中症は心配ない

犬の熱中症といえば、「真夏の暑い車の中に置き去りにされる」場面を思い浮かべる飼い主さんが多いのではないでしょうか。もちろん車の中は危険ですが、研究からは、もっと身近なきっかけが見えてきます。

犬の熱中症の4分の3は「運動」がきっかけ

英国の王立獣医大学などの研究チームは、2016年に一般の動物病院にかかった犬905,543頭の診療記録を調べ、熱中症の1,259件を見つけ出しました（Hall ほか、2020年）。きっかけ別に分けると、次のようになっていました。

熱中症のきっかけ	割合
運動（散歩・遊び・走ることなど）	74.2％
暑い環境（外や暑い部屋にいるだけ）	12.9％
車の中に閉じこめられた	5.2％
その他・不明	残り

さらにこの研究では、運動による熱中症で命を落とす危険は、車の中での熱中症とほぼ変わらないという結果も出ています。研究チームは、論文のタイトルで「犬は暑い車の中だけで死ぬのではない」と呼びかけました。

意外なのは、運動による熱中症の多くが、全力疾走ではなく「散歩」のような比較的軽い運動の後に起きていたことです。散歩でさえそうなのですから、全力で何本も走るルアーコーシングの日は、なおさら気をつける必要があります。

熱中症が起きた日の暑さ指数は「中央値16.9℃」

同じ研究チームは、熱中症が起きた日の天気も調べています（Hall ほか、2022年）。その日の最高の暑さ指数は3.3〜23.1℃で、真ん中の値は16.9℃でした。

暑さ指数（WBGT）とは、気温だけでなく、湿度と日差しの強さもあわせて「体にとっての暑さ」を表す数字です。単位は気温と同じ℃ですが、気温とは別の値です。人の運動の目安（日本スポーツ協会の指針）では、暑さ指数21℃未満は「ほぼ安全（適宜水分補給）」とされています。

暑さ指数（WBGT）	人の運動の目安（日本スポーツ協会）
31℃以上	運動は原則中止
28〜31℃	厳重警戒（激しい運動は中止）
25〜28℃	警戒（積極的に休憩）
21〜25℃	注意（積極的に水分補給）
21℃未満	ほぼ安全（適宜水分補給）

つまり、犬の熱中症の多くは、人なら「ほぼ安全」と感じる程度の暑さの日に起きていたことになります。人の目安を、そのまま全力で走る犬に当てはめるのは危ないということです。

ただし、これは夏でも比較的涼しい英国のデータです。湿度が高く、夏の暑さも厳しい日本で、熱中症が起きる日の暑さ指数が同じ数字になるとは限りません。「16.9℃なら危ない」という基準ではなく、「人が過ごしやすいと感じる日でも、犬の熱中症は起きている」という意味で受け止めてください。

熱中症は1年のどの月にも起きている

2020年の研究では、熱中症は1年のすべての月で記録されていました。もっとも多いのは7月でしたが、運動による熱中症は、10月から2月の涼しい時期にも、数は少ないものの毎月起きていました。研究チームは、運動による熱中症は「1年中のリスク」だとまとめています。

誤解しやすいポイント：「気温が低い＝体が熱くならない」ではない

全力で走ると、体の中ではたくさんの熱が生まれます。外が涼しくても、短い時間に何本も全力で走れば、体の熱が逃げきらないうちに次の熱が加わります。熱中症で気をつけたいのは「外の気温」だけでなく、「その日、愛犬の体の中でどれだけ熱が生まれたか」です。

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勘違い② 若くて元気な犬ほど熱中症になりにくい

熱中症の注意点として、「高齢犬・子犬・鼻の短い犬種・太っている犬が危ない」とよく書かれています。これは間違いではありません。ただ、研究では、熱中症のきっかけによって、危ない犬の顔ぶれが変わることがわかっています。

運動による熱中症は、2歳未満の犬に多かった

2020年の研究では、運動による熱中症について、8歳を超えた犬は、2歳未満の犬よりも起こしにくいという結果が出ています。研究チームは、若い犬ほど激しく長く運動しやすいこと、年を重ねた犬は関節や心臓の病気などで激しい運動自体が減ることが理由として考えられる、と述べています。

ここで大切なのは、「若い犬の体が弱い」という意味ではないことです。若くて元気な犬ほど、飼い主さんが止めない限り、限界まで走ってしまいやすいということです。

性別と体重も関係していた

同じ研究では、避妊手術をしていないメスは、オスや避妊手術をしたメスに比べて、運動による熱中症を起こしにくいという結果でした。また、体重10kgを超える犬は、10kg未満の犬よりも運動による熱中症を起こしやすいという結果も出ています。ウィペットの多くは10kgを超えるので、この点も心にとめておきたいところです。

グレイハウンドは、運動による熱中症のリスクが高い犬種だった

2020年の研究では、運動による熱中症を起こしやすい犬種として、ラブラドール・レトリーバーと比べて7つの犬種が挙がりました。その中に、ウィペットと同じサイトハウンドのグレイハウンドが入っています。

ただし、この研究ではウィペットについての個別の結果は出ていません。ウィペットも同じように危ないと言い切ることはできませんが、体のつくりや走り方が似ていることを考えると、「サイトハウンドは暑さに気をつける犬種」と考えておくのが安全です。

誤解しやすいポイント：「高齢犬が危ない」は、じっとしていても起きる熱中症の話

この研究では、暑い場所にいるだけで起きる熱中症は、12歳以上の犬で2歳未満の犬のおよそ3倍起きやすいという結果でした。「高齢犬が危ない」という一般的な説明は、主にこちらの熱中症にあてはまります。

熱中症のきっかけ	起こしやすかった犬
運動	2歳未満の犬、オスなど、体重10kgを超える犬、グレイハウンドなど7犬種
暑い環境にいるだけ	12歳以上の犬、鼻の短い犬種など
車の中	鼻の短い犬種、グレイハウンドなど

ルアーコーシングを楽しむ若くて元気な犬は、運動による熱中症の「起こしやすい側」に入りやすいことを知っておきましょう。

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勘違い③ ストレッチをすればケガを防げる

大会の会場では、出走前に愛犬の前足を持ち上げて、ぐっと引っぱって伸ばしている飼い主さんを見かけることがあります。ケガを防ぎたいという気持ちから出た行動ですが、研究からは、別の準備のほうが大切だということが見えてきます。

先にお伝えしておくと、この章で紹介するストレッチの研究は、すべて人を対象にしたものです。犬について、ストレッチや準備運動でケガが減るかどうかを直接確かめた研究は、今回調べた範囲では見つかりませんでした。人の研究は「考えるための手がかり」として読んでください。また、この章は「ストレッチは不要」「ストレッチをしてはいけない」と言うものではありません。「ストレッチだけでケガを防げると思い込まないこと」と「走る直前の準備は体を動かして温めることを優先すること」をお伝えするのが目的です。

【人の研究】ストレッチだけでは、ケガの予防効果が確認されなかった

ある研究チームは、スポーツのケガを防ぐ運動について、人を対象にした25の研究（合計26,610人）をまとめて分析しました（Lauersen ほか、2014年）。結果は次の通りです。

予防のための運動	ケガの起きやすさ（何もしない場合を1とした目安）
ストレッチ	0.963（予防効果は確認されなかった）
バランスを取る運動	0.550
いくつかの運動の組み合わせ	0.655
筋力トレーニング	0.315

ストレッチだけは、ケガを減らす効果が確認されませんでした。一方で、筋力トレーニングでは、ケガがおよそ3分の1にまで減っていました。

【人の研究】走る直前の長いストレッチは、瞬発力を少し下げることがある

カナダなどの研究チームが、人のストレッチと運動能力の研究をまとめた報告もあります（Behm ほか、2016年）。じっと伸ばし続けるストレッチをした直後は、運動能力が平均で3.7％下がっていました。1か所を60秒以上伸ばした場合は4.6％、60秒未満なら1.1％の低下でした。

一方で、体を動かしながら行うストレッチでは、直後の運動能力がわずかに上がっていました。また、ストレッチの後に体を動かす準備運動を入れた場合は、運動能力への影響ははっきりしませんでした。研究チームは、ストレッチをするなら、その後に体を動かす準備運動を組み合わせることを勧めています。

犬では、まだ研究がない

ここまでの研究は、すべて人を対象にしたものです。犬について、ストレッチや準備運動でケガが減るかどうかを直接確かめた研究は、今回調べた範囲では見つかりませんでした。

犬と人とでは、4本の脚で走る体のつくりも、筋肉や関節の使い方も違います。この章で紹介した数字は、あくまで人の研究からの手がかりであり、犬でも同じ結果になると証明されたものではありません。「犬でもストレッチは効かない」と言い切れるわけではない点に、注意してください。

救助犬などの働く犬の飼い主さん109人に行ったインターネット調査では、45.5％の犬にケガの経験がありました（Spinella ほか、2023年）。けれども、ケガの予防のための運動をしていたのは42.7％で、その内訳は準備運動22％、マッサージ17％、クールダウン11％、ストレッチ9％でした。準備運動をしている人のうち80％は、ボールを投げて走らせるだけだったそうです。犬の世界では、準備のやり方がまだ人それぞれなのが現状です。

誤解しやすいポイント：前足を持ち上げての無理なストレッチは要注意

人の研究の結果をそのまま犬に当てはめることはできませんが、少なくとも「伸ばしておけばケガを防げる」とは言えません。犬は、どのくらい伸ばされると痛いのかを言葉で伝えられません。脚を持ち上げて強く引っぱると、伸ばしすぎてしまうおそれもあります。走る前の準備は、飼い主さんが脚を引っぱるより、犬が自分で体を動かして温める方法を優先しましょう。

走る前は「歩く→小走り→軽いダッシュ」で体を温める

おすすめの順番は、次の通りです。

• まず10分ほど歩いて、体と気持ちを落ち着かせる
• 次に小走りで、少しずつ体を温める
• 最後に、短い距離の軽いダッシュを数回入れる
• 出走までの待ち時間が長くなったら、もう一度軽く体を動かす

人の研究で予防効果が大きかった筋力トレーニングを、ルアーコーシング向けに取り入れる方法は、こちらで紹介しています（犬でのケガ予防効果は、まだ確かめられていません）。

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研究で言えること・言えないこと

この記事で紹介した研究には、それぞれ限界があります。数字だけが独り歩きしないよう、言えることと言えないことを整理しておきます。

研究から言えること

• 英国の犬の記録では、熱中症のきっかけのおよそ4分の3が運動だった
• 熱中症が起きた日の暑さ指数の中央値は16.9℃で、人の運動の目安では「ほぼ安全」にあたる
• 運動による熱中症は、8歳を超えた犬より2歳未満の犬に多かった
• グレイハウンドは、運動による熱中症のリスクが高い犬種の1つだった
• 人のスポーツでは、ストレッチだけではケガの予防効果が確認されていない
• 熱中症の応急処置では、病院へ運ぶ前に冷やすことが勧められている

まだ言えないこと

• ウィペットについて、熱中症のなりやすさを単独で調べた研究は見つからなかった
• 英国のデータなので、湿度の高い日本の夏や梅雨に、同じ数字があてはまるかはわからない
• 犬で、ストレッチや準備運動がケガを減らすかを確かめた研究は見つからなかった
• 「暑さ指数が何℃以上なら犬を走らせてはいけない」という確立した基準はない

熱中症の研究は「病院に来た犬」の記録

英国の熱中症の研究は、動物病院の診療記録をもとにしています。病院に来なかった軽い熱中症は含まれていないため、実際にはもっと多くの熱中症が起きている可能性があります。また、きっかけは飼い主さんの説明をもとに記録されています。

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大会・練習会の日のチェックリスト

ここまでの研究をふまえて、大会や練習会の日に確かめたいことを、時間の流れに沿ってまとめました。

走る前

• その日の気温だけでなく、暑さ指数も確かめる（環境省の熱中症予防情報サイトで、地域ごとの値が見られます）
• クレートで待つ場所の温度を、こまめに確かめる
• 体を温める準備は、歩く・小走り・軽いダッシュの順で行う
• 前の本数で疲れが残っていないか、歩き方や表情を見る

待機場所の温度は、温度計をクレートの近くに置いておくと確かめやすくなります。スマホで離れた場所から温度を見られるものなら、受付やコースの準備で車を離れているときも安心です。

クレートの床に敷けるアルミ製のひんやりマットもあります。電気を使わないので、待機中の補助として使えますが、マットだけで暑さを防げるわけではありません。温度の確認とあわせて使いましょう。

当日の朝からの過ごし方は、こちらの記事で時間の流れに沿って紹介しています。

走った後

• ハアハアという息が落ち着くまで、日陰や涼しい場所で休ませる
• 水は、一度に大量ではなく、少しずつ飲ませる
• 次の本数までに、息づかいがいつも通りに戻っているかを確かめる
• ふらつく、ぐったりする、呼びかけへの反応がにぶい、舌や歯ぐきの色がいつもと違う、といった様子がないかを見る

わが家では、走った後の水分補給に、水に加えて犬用の飲料「アミノペッツ」も使っています。ただし、アミノペッツで熱中症を防げるかどうかを確かめた研究は見つかっていません。あくまで、愛犬が飲みやすい水分補給の方法の一つとして取り入れています。

大会後の回復の進め方は、こちらの記事でくわしく紹介しています。

熱中症が疑われたら「冷やすのが先、運ぶのは後」

犬の熱中症の応急処置について、2016年に出された指針では、「冷やすのが先、運ぶのは後」が勧められています。冷たい水に体をつける方法か、体を水でぬらして風を当てる方法が、もっともよい冷やし方とされています。

ところが、英国で2016〜2018年に熱中症で動物病院に来た犬を調べた研究では、病院へ運ぶ前に冷やされていた犬は21.7％にとどまっていました（Hall ほか、2023年）。研究チームは、「冷やすのが先、運ぶのは後」をもっと広く知ってもらう必要があると述べています。

• すぐに走るのをやめさせ、日陰や涼しい場所に移す
• 体を水でぬらし、うちわや車のエアコンなどで風を当てる
• 冷やしながら、動物病院に電話で連絡する
• 意識がはっきりしない、けいれんしているなどの場合は、冷やしながら一刻も早く動物病院へ向かう

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【実録】わが家の暑さ対策とウォームアップ

わが家のウィペットは、姉のローツェが2歳、妹のヌプツェが1歳になったばかりです。研究で「起こしやすい」とされた2歳前後の、まさに若くて元気な2頭です。

暑い日は、エアコンの効いた車の中のクレートで待機

暑い日の大会や練習会では、出走までの間、2頭は車の中のクレートで待っています。エアコンは23℃のオート運転にしています。

クレートの近くには温度計を置き、手元のスマホで温度をいつでも確かめられるようにしています。車から離れているときでも、クレートのまわりが何℃になっているかがわかるので、とても安心です。わが家で使っているのは、Bluetoothでスマホとつながる温湿度計です。温度だけでなく湿度も見られて、アラーム機能もついています。

走る前は、10分ほどのウォーキングと軽いダッシュ

出走前の準備は、10分ほどのウォーキングと、軽いダッシュが中心です。会場では、前足を持ち上げて無理やり伸ばしている場面を見かけることもありますが、今回、人の研究を調べてみて、歩く・走るで体を温めるやり方は大きく外れていなかったのだとわかり、少しほっとしました。

「まだ若いから」ヒヤッとしたことはない。でも

これまで、2頭が熱中症のような状態になったことはありません。ただ、今回の研究を知って、「まだ若いから大丈夫」ではなく、「若いからこそ、自分では止まれない」のだと考えるようになりました。

また、わが家ではこれまで、暑さ指数を走らせるかどうかの判断には使っていませんでした。気温だけでなく、湿度や日差しも含めた暑さ指数を、これからは大会の日の確認項目に加えるつもりです。

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よくある質問

何度になったら、走らせないほうがいいですか？

気温だけで線を引くことはできません。
英国の研究では、熱中症が起きた日の暑さ指数の中央値は16.9℃でした。気温に加えて湿度や日差しを含む暑さ指数、走る本数、愛犬の息づかいをあわせて判断してください。犬についての確立した基準はないため、迷ったら走らせない、本数を減らす、という判断をおすすめします。

冬でも熱中症になりますか？

英国の研究では、運動による熱中症は10月から2月にも、数は少ないものの毎月起きていました。
冬は暑さへの警戒が薄れがちですが、全力で何本も走った後は、息づかいが落ち着くまで様子を見てください。

走った後に震えていたら、熱中症ですか？

震えは、寒さや興奮でも起こるため、それだけでは判断できません。
ふらつく、ぐったりしている、ハアハアがなかなか落ち着かない、呼びかけへの反応がにぶい、といった様子があれば熱中症を疑い、体を冷やしながら動物病院に連絡してください。

ストレッチは、やめたほうがいいですか？

やめる必要はありませんが、ケガを防ぐための主役ではありません。
人の研究では、ストレッチだけではケガの予防効果が確認されていません。犬での研究はまだありませんが、走る直前は、脚を引っぱって長く伸ばすより、歩く・小走り・軽いダッシュで体を温めることを優先しましょう。

熱中症になったら、体のどこを冷やせばいいですか？

首やわきの下だけでなく、体全体を冷やす方法が勧められています。
冷たい水に体をつけるか、体を水でぬらして風を当てる方法が、もっともよい冷やし方とされています。冷やしながら動物病院に連絡し、指示に従ってください。

ウィペットは、ほかの犬種より熱中症になりやすいですか？

ウィペット単独の研究は見つかりませんでした。
ただし、同じサイトハウンドのグレイハウンドは、運動による熱中症を起こしやすい犬種の1つでした。体のつくりや走り方が似ているので、同じように気をつけておくのが安全です。

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まとめ

犬の熱中症は、夏の暑い車の中だけで起きるものではありません。英国の大規模な研究では、熱中症のきっかけのおよそ4分の3が運動で、熱中症が起きた日の暑さ指数の中央値は、人なら「ほぼ安全」とされる16.9℃でした。しかも、運動による熱中症は、高齢犬よりも2歳未満の若い犬に多く起きていました。

ストレッチについても、人の研究では、それだけでケガを防ぐ効果は確認されていません。犬で直接確かめた研究はまだないため、あくまで人の研究からの手がかりですが、走る前は、脚を引っぱるより、歩く・小走り・軽いダッシュで、犬が自分で体を温めることを優先しましょう。

「涼しいから」「若いから」「伸ばしたから」。どれも、愛犬を思う気持ちから生まれた判断です。だからこそ、研究でわかっていることを知って、一つずつ見直していきたいと思います。季節を問わず、走る前は暑さ指数と待機場所の温度を確かめ、走った後は息づかいが落ち着くまで見守り、もしものときは病院へ運ぶ前にまず冷やす。全力で走る愛犬を守れるのは、いちばん近くにいる飼い主さんです。

春と秋の大会シーズンの予定は、こちらの一覧から確認できます。

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